De simples cours de Yoga, s'ils sont bien menés, peuvent avoir de nombreux bénéfices sur la santé.

Cet article concerne la pratique du Yoga classique, telle qu'enseignée dans la plupart des écoles de Yoga.
Les bénéfices énoncés ne concernent donc pas la Yogathérapie, qui elle, en tant que médecine complémentaire (voir page dédiée), est à même de soulager un grand nombres de troubles.
 

 

• Directement après le cours :
  
  ​- Un meilleur fonctionnement du cerveau : Après seulement 20 minutes de Hatha Yoga (le Yoga le plus pratiqué, basé sur les postures), les fonctions cognitives, la concentration et la mémoire sont améliorées.
  Une étude de l'Université de l'Illinois (UI) montre que les participants ont obtenus de bien meilleurs résultats à des tests sur le fonctionnement du cerveau après un cours de yoga qu'après un cours de 20 minutes d'aérobic intensif.
  Source : http://news.illinois.edu/news/13/0605yoga_EdwardMcAuley.html
  
  - Un niveau de stress en baisse : L'effet sur le stress que produit le Yoga viendrait de ses capacités à diminuer l'activité des protéines qui jouent un rôle dans le processus d'inflammation, si l'on en croit une étude publiée l'année dernière par des chercheurs de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA).
  Source : http://newsroom.ucla.edu/portal/ucla/yoga-reduces-stress-now-it-s-known-236785.aspx
  
  - Une modification de l'expression génique : Une petite étude norvégienne suggère que beaucoup des bénéfices provenant de la pratique du Yoga viendraient de sa capacité à modifier l'expression des gènes dans les cellules immunitaires.
  Source : http://www.huffingtonpost.com/2013/04/24/yoga-immune-system-genetic-_n_3141008.html
  
  - Une souplesse accrue : Une étude récente de l'Université de l'Etat du Colorado (CSU) montre que le Yoga, s'il est pratiqué à une température relativement élevée et pendant une durée suffisante (90min), a pour effet d'augmenter la flexibilité des muscles de l'épaule, de la région lombaire et des cuisses.
  Il a aussi également été observé une augmentation de la force brute ainsi qu'une diminution de la proportion de graisses dans le corps.
  Source : http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22592178
  
   

• Après quelques mois de pratique :
  
  - Une tension artérielle en baisse : Les personnes qui souffrent d'hypertension moyenne à modérée pourront profiter de la pratique du Yoga, comme l'ont démontré les chercheurs de l'Université de Pennsylvanie (UP). Ils ont prouvé que les personnes qui pratiquaient le Yoga avaient une tension plus basse que celles qui participaient à un programme qui mélait marche, régime alimentaire spécifique et conseils sur l'hygiène de vie.
  Source : http://www.huffingtonpost.com/2013/05/28/yoga-blood-pressure-hypertension_n_3294527.html
  
  - Une capacité pulmonaire améliorée : Une petite étude de l'Université de Ball State (BSU) a démontré qu'une pratique de Hatha Yoga suivie sur 15 semaines pouvait augmenter significativement la capacité pulmonaire vitale (c'est-à-dire la quantité d'air maximum expirée après une grande inspiration).
  La capacité pulmonaire vitale est une des composante de la capacité pulmonaire.
  Source : http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11076447
  
  - Une vie sexuelle améliorée : Une étude de l'Université de Harvard publiée en 2009 dans le Journal de la Médecine Sexuelle (Journal of Sexual Medicine) a montré que le Yoga pouvait augmenter l'excitation, le désire et la satisfaction sexuelle en général chez les femmes.
  Le Yoga peut également contribuer à une vie sexuelle épanouissante chez celles-ci en les aidant à être plus à l'aise avec leur corps, comme le rapportent plusieurs études publiées dans le Journal du Sexe et de la Thérapie Maritale (Journal of Sex and Marital Therapy).
  Sources : http://www.health.harvard.edu/healthbeat/yoga-for-a-better-sex-life et
  http://www.cnn.com/2011/HEALTH/07/27/surprising.libido.boosters/
  
  - Des douleurs cervicales chroniques moins intenses : Une étude allemande publiée dans le Journal de la Douleur (Journal of Pain) montre que la pratique de Yoga Iyengar (une lignée qui préconise un bon alignement et l'utilisation d'accessoires) pendant 4 semaines est efficace pour réduire l'intensité de la douleur chez les adultes qui souffrent de douleurs cervicales chroniques.
  Source : http://www.newswise.com/articles/yoga-shown-effective-for-treating-chronic-neck-pain
  
  - Une diminution de l'anxiété : Une étude de l'Université de Boston (BU) de 2010 montre que la pratique du Yoga pendant 12 semaines peut aider à réduire l'anxiété et à augmenter le taux de gamma-aminobutyriques (GABA) dans le cerveau. Un taux anormalement bas de GABA étant lié à la dépression et aux crises d'anxiété.
  Source : http://www.sciencedaily.com/releases/2010/08/100819112124.htm
  
  - Des douleurs dorsales chroniques soulagées : Les chercheurs de l'Université de la Virginie de l'Ouest (WVU) ont montré que la pratique du Yoga Iyengar était plus efficace pour réduire la douleur et pour améliorer l'humeur qu'un traitement médical standard chez les personnes qui souffrent de problème lombaires chroniques.
  Source : http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19701112
  
  - Un taux de sucre stabilisé chez les diabétiques : La pratique du Yoga combiné à un régime spécifique au diabète peut stabiliser le taux de sucre dans le sang, comme le montre une étude de 2011 du Diabetes Care.
  Reuters ajoute que 3 mois de Yoga combinés au traitement standard contre le diabète ont pour effet de diminuer l'indice de masse corporelle (IMC) sans augmenter le taux de sucre dans le sang.
  Source : http://www.reuters.com/article/2011/09/02/us-yoga-diabetes-idUSTRE7814FL20110902
  
  - Un sens de l'équilibre amélioré : D'après une étude de l'Université de Temple (TU) de 2008, pratiquer une séance de Hatha Yoga spécifique aux "séniors" améliore l'équilibre et aide à prévenir les chutes chez les femmes agées de plus de 65 ans.
  Source : http://www.sciencedaily.com/releases/2008/04/080404114445.htm
  
   

• Après quelques années de pratique :
  
  - Des os plus forts : Une étude pilote de 2009 dirigée par le Docteur Loren Fishman a montré que le Yoga pouvait augmenter la densité osseuse chez les plus agés.
  "Nous avons fait un scanner de la densité minérale osseuse (DEXA), puis on a enseigné le Yoga à la moitié du groupe, on a attendu 2 ans, puis on a fait un nouveau scanner.", dit le Docteur Fishman dans le Huffington Post. "Et non seulement ces personnes n'ont pas perdu de matière osseuse, mais elles en ont gagné. Celles qui n'ont pas pratiqué le Yoga ont perdu un peu de matière osseuse, comme pouvait l'imaginer."
  Sources : http://www.huffingtonpost.com/loren-fishman-md/pilot-study-and-new-book_b_384430.html et
  http://www.huffingtonpost.com/2013/04/24/yoga-for-osteoporosis-bone-health_n_3132049.html
  
  - Une perte ou une stabilisation du poids : Les chercheurs du Centre Fred Hutchinson de Recherches sur le Cancer (the Fred Hutchinson Cancer Research Center) à Seattle ont trouvé un lien entre une pratique de Yoga régulière et la diminution du poids, ou au moins une stabilisation de celui-ci, chez plus de 15000 adultes d'âge moyen en bonne santé.
  "Ceux qui font du Yoga qui étaient en surpoids au départ ont perdu en moyenne 2,3kg dans le même temps où ceux qui ne pratiquaient pas ont pris en moyenne 6,4kg.", conclut le chercheur Alan Kristal.
  Sources : http://www.fhcrc.org/en/news/releases/2005/07/yogaexercise.html et http://www.webmd.com/fitness-exercise/features/yoga-for-weight-loss
  
  - Un moindre risque de trouble cardiovasculaire : Selon les Publications de Santé d'Harvard (Harvard Health Publications), le Yoga, comme élément d'un mode de vie sain, diminuerait les facteurs de risque cardiovasculaire comme l'hypertension, le cholestérol et le taux de sucre dans le sang.
  Source : http://www.health.harvard.edu/healthbeat/it%E2%80%99s-no-stretch-yoga-may-benefit-heart-disease
  
   

Voilà donc, sur un plan quasi exclusivement physique et physiologique, les bénéfices du Yoga. Il en existe d'autres sur le plan mental, émotionnel et spirituel.